　バンコクの印象

11月23日　日本時間夜の10時。成田から約６時間かかってバンコクに到着。時差は、２時間なので８時である。出迎えにバンコクでガイドをしている日本出身のミナミさんが来ていた。翌24日　ホテル発８時。午前中は　バンコク市内見学である。
バスの中から市内を見る。本当に車の渋滞がすごい。その間をオートバイタクシーが、するすると駆け抜けて行く。事故も多いということである。
　まずチャオプラヤー川（メナム川）を船で渡って運河を見る。水上に建てられた家があるが、これは決して貧しいということではないらしい。家の柱は、３，４年で取り替えるということである。途中　鉄橋を見る。これが泰緬鉄道（旧日本軍が現地労働者と捕虜を使って突貫工事した鉄道）のカンチャナブリに続いていると思われた。カンチャナブリからナムトックまでの一部が現存して今でも使われているのだ。
　ミナミさんの話。バンコクは、人口600 万人以上いるが、高級マンションとスラム街があり、貧富の差がある。100 万人は、スラムに住んでいる。
　その話のとおり、高級ホテルやマンションが建つと同時にちょっと横に入るとスラム街が広がっていた。お金は、バーツ。1000円で300 バーツであった。つまり物価は安い。

　午後からルンピニー小学校訪問する。生徒数908 名。職員数37名。子どもたちがタイダンスを披露してくれた。
　その後、学校の説明をして交流となった。こちらから持って行った子どもたちの作品やノート、鉛筆、ボールペンなどプレゼントした。
　話の中で　わかったこと。
　教科は、タイ語、数学、社会、科学、運動、英語、文化と踊りなど。給食時間は、お昼１時間あり、トイレは、随時行くということ。夏休みは４～５月にある。10月に中間休みがあって、冬休みは　ない。小学校入学の試験はなく、学費は無料。日本の歴史については、小学校ではタイ国内の歴史だけで、中学でタイ国外の歴史を教えているということであった。
　その後　教室を見学。子どもたちは、両手を合わせて迎えてくれていた。それに対してこちらは、一緒になって両手を合わせてはいけない。また子どもの頭をなぜてはいけないということである。（タイの慣習）
夜　この学校の先生方との交流会があった。その席上で、男の先生が、教師の給料が安いことを言っていた。日本については、テレビ番組が放送されていて　いろいろなことを知っていた。「クレヨンしんちゃん」も知っていて、その内容が、タイでもびっくりしたということであった。
　旅行　最後の日、カンボジアからの帰り　再度バンコクに寄った。最初見た印象とは、違い「東京」のように感じた。カンボジアの印象が、ものすごく強かったのである。
　札幌についてから何冊か本を読んだ。武藤一羊氏（アジア太平洋資料センター）の「アジアの50年　どう変わったのか」（1995年、オルタ通信）を引用したいと思います。

『振り返ってみると、戦後期日本の革新運動には、アジア像というべきものが欠如していたことに気づく。ましてや日本の東南アジア侵略はまったく視野の外に置かれていた。　（中略）こうして私たちは、出発点に投げもどされたのである。アジアを内部化した日本の変革、日本の変革を含むアジアの変革を構想することを迫られる地点に。』『ネオアジア主義は、民衆の現実を覆い隠す。開発の成功のもたらす社会的矛盾は激烈で一方でそれを謳歌する階層とイデオロギーを生み出すとともに自然環境と夥しい人々を破滅的状況に投げ込んでいる。』

　メイドイン東南アジアをたくさん使っている私自身がいる。アジアの一員でありながら他のアジアの国に行くまで、アジアということに視点が、知りつつも実際は向いていなかったように感じる。これからは、実際出会った、見てきたアジアの人々のことを頭に入れながら考えることができるだろう。

　またミナミさん推薦の映画「アンナと王様」をビデオで見た。見学した王宮も出てきてなつかしかった。セリフに「バンコクだけ見てもシャムは、わからない。」という一節があった。ナルホドと思った。2003.11.